sedでグループ化にマッチしたモノは"\NUM"に入ります。
具体例
192.168.0.NUMという数値列を作る場合を想定します。
seqで1から9までの数値を生成し、sedで置換という手順で作ろうとすると以下のようになります。
$ seq 1 9 | sed -e "s/\([0-9]\)*/host 192.168.0.\1/g" 192.168.0.1 192.168.0.2 192.168.0.3 192.168.0.4 192.168.0.5 192.168.0.6 192.168.0.7 192.168.0.8 192.168.0.9
今回はカッコが一つしかないので、一致条件は"\1"に格納されます。